Una epidemia parecida al coronavirus afectó a los pueblos de la provincia de Huari en siglos pasados

Actas de defunción de fallecidos por tos.

No es la primera vez que una pandemia parecida al coronavirus afecta al mundo, y en particular al Perú.  Si bien no alcanzó el efecto global del virus Covid-19, en  el siglo XIX  en nuestro país se  desencadenó la epidemia de la tos  que aniquiló  principalmente a la población infantil.  Esta enfermedad posteriormente fue identificada como  tos ferina o  tos convulsiva o pertussis.

Se dice que  esta epidemia se originó en el siglo XVIII en  África, de ahí pasó a Europa y luego a  América, llegando primero a  Perú y México.

En el año  1881 se volvió una epidemia en los pueblos de la actual provincia de Huari, como consta en las  actas  de defunción de  aquella época, en las que  se registró  la muerte de muchos párvulos, niños de pocos meses de nacido,  a causa de  la “tox”.

Esta tos, a diferencia del  Covid-19, es causada por una bacteria conocida como Bordetella pertussis, pero sus  síntomas se asemejan al de  la pandemia actual.  Comienza con signos  parecidos al  resfriado, con  fiebre ligera,  ataques de tos y dificultad para respirar. El pecho del enfermo “silva” al inhalar y exhalar. Se trata de una enfermedad respiratoria aguda muy contagiosa.

De hecho, el   Ministerio de Salud  señala que esta enfermedad se disemina muy rápido y puede contagiar al mismo tiempo a 14 o 17 personas,  por lo que el enfermo debe ser aislado.

Actualmente no es una epidemia, pero la enfermedad aún existe. El año pasado se registró más de 600  casos de tos ferina en el Perú (Lima, Loreto, Amazonas, Cajamarca y la selva en general), y la Organización Mundial de la Salud reportó más de  143 mil muertes en el 2017 en el mundo.

La persistencia de la  enfermedad se debe a que miles de niños menores de 5 años de edad  no son vacunados o no completan el esquema de vacunación que se realiza  a los 2, 4 y 6 meses de edad.  Las embarazadas también  son inmunizadas contra la pertussis  con una vacuna dirigida  (dTpa acelular) que  la protege a ella y a su futuro bebé.

La primera vacuna contra la tos ferina apareció en 1930, y antes de eso la enfermedad era prácticamente de necesidad mortal,  sobre todo en pueblos tan remotos como los nuestros.

En las actas de defunción de  1881  de la parroquia de San Marcos, que  entonces  era como el Vaticano de los pueblos de la margen derecha del río Puchca, se registró la muerte de decenas de niños a causa de la tos en  lugares como  Vichón, Pontó, Rahuapampa, Chaná, Huachis, Yunguilla, etc.  Paralelamente a la tos hubo otras epidemias como la disentería, terciana, fiebres (posiblemente relacionadas con la terciana), tifus, etc., que aniquilaron pueblos enteros.

Actas de defunción relacionadas con la tos

Chupán

“En esta iglesia de San Cristóbal de Chupán a los veintiocho días del mes de marzo  de mil ochocientos ochenta y uno, yo el cura y vicario de esta Doctrina, di sepultura eclesiástica al párvulo Doroteo de este pueblo, mestizo, de seis meses de edad, hijo legítimo de Pedro Andrade y de Bruna Arellano, falleció con tos, de que doy fe”.

Conín

Actas de defunción causadas por la tos.

“En esta iglesia de Conín a los diez y nueve días del mes de febrero de mil ochocientos ochenta y uno, yo el cura y Vicario de esta Doctrina di sepultura eclesiástica  al párvulo Santiago, mestizo de un año, hijo natural de dona Dominga Vega y de padre no conocido; falleció con tos, de que doy fe”.

Yunguilla

“En esta Santa Iglesia de San Martín de Yunguilla, a los diez y siete días del mes de Mayo de mil ochocientos ochenta y uno,  yo el cura y Vicario de esta doctrina  di sepultura eclesiástica a la párvula Narcisa Vega, mestiza de dos meses, hija natural de Manuel Jesús y Feliciana Vega, falleció con tos, de que doy fe”.

Actas de defunción relacionadas con fiebres

Rahuapampa

“En esta iglesia de San Cristóbal de Chupán a los seis días del mes de Diciembre de mil ochocientos ochenta  y nueve años, yo el teniente de cura de esta doctrina, di sepultura eclesiástica a Braulio Espinoza de Rahuapampa, hijo legítimo de León Espinoza y de Petronila Esparza, falleció con fiebres de que doy fe”.

Actas de defunción por fiebres.

Pontó

En esta Iglesia San Pedro de Pontó  a los diez días del mes de diciembre de mil ochocientos ochenta y uno, yo el teniente de cura de esta Doctrina, di sepultura eclesiástica a Memoración Castro de cinco años, hijo legítimo de José Manuel Castro  y de Paula Penadillo, falleció con fiebres de que doy fe”.