Mi abuelo el cura

No es exactamente mi abuelo. Es mi tataraabuelo. Fue cura de la orden de los Dominicos, también conocida como la orden de los Predicadores. ¿Y cómo un cura puede ser mi taratabuelo? ¡Cosas de la vida...!

Mi abuelo (así lo llamaré) se llamaba Melchor de la Cueva y Márquez Balbas. Era hijo legítimo de don Julián de la Cueva y Márquez y de doña María Clemencia Balbas, con quien se casó en primeras nupcias en 1804. 

Melchor nació el 9 de enero de1817 en la Villa Santo Domingo de Huari (la actual provincia de Huari, Ancash). Se educó en la ciudad de Huaraz en los primeros mandamientos bajo la dirección del presbítero don Juan de la Cruz Romero. Fue educado en gramática castellana, religión y aritmética, y luego cursó gramática latina, filosofía y retórica.

Desde su tierna infancia quiso abrazar la carrera eclesiástica, por ello viajó a Lima a fines de octubre del año 1838, a los 21 años, para seguir el sacerdocio. Estudió teología moral en el Seminario Santo Domingo, y en el año 1840, a los 23 años,  recibió la sagrada orden de presbítero. A partir de entonces  se desempeñó como Inter en las doctrinas de Huari,  Uco,  San Marcos, con una pequeña interrupción de su sacerdocio entre los años 1842-1843 como consecuencia de  la Revolución de Hercelles, de la que fue partícipe como Capellán del ejército dirigido por el general Coloma.

Esta revolución, que la describe muy bien Ricardo Palma en sus "Tradiciones peruanas",  fue encabezada por el coronel Justo Hercelles contra el presidente de entonces, general Juan Francisco de Vidal. La rebelión concluyó con el fusilamiento de Hercelles en Huaraz, y permitió que mi abuelo retomara sus actividades sacerdotales inmediatamente.

En el año de 1850,  en virtud del concurso de plazas que convocó el Arzobispo de Lima, Francisco de Luna Pizarro, mi abuelo se hizo cargo, a los 33 años,  de la doctrina de Huacrachuco (Huánuco), donde "permaneció de modo constante a pesar de las enfermedades y de la distancia y del mal clima de la zona", como él mismo narró. En cumplimiento de sus deberes, mandó construir desde su cimiento la iglesia parroquial de este pueblo, "que al día de hoy está en muy buen estado, tanto por su extensión como por su decencia" (sic: octubre de 1863).

Mi abuelo Melchor nació para servir a Dios, así lo dijo su padre Julián de la Cueva y Márquez  cuando solicitó al Arzobispado de Lima para que su joven hijo recibiera la instrucción sacerdotal.

"... desde los primeros años en que se desarrollaron sus facultades intelectuales, se dedicó mi sitado hijo a la carrera literia (sic), demostrando de un modo inequívoco su vocación al estado eclesiástico, que es, sin duda,  la inclinación con que lo ha llamado Dios....".

El costo del sacerdocio

Abrazar la carrera sacerdotal tuvo sus costos para la familia de mi abuelo. Su padre debió  garantizar sus estudios en el Colegio Santo Domingo de Huaraz tasando sus propiedades a favor del aspirante a cura. Este hecho puso en serio riesgo la economía de sus padres, por lo que el propio Melchor envió una carta al rector del Seminario Santo Domingo pidiendo marcharse a Lima para hacer la carrera sacerdotal en esos claustros, donde los estudios eran gratuitos.

"... Que desde mis tiernos años he tenido vocación verdadera al estado sacerdotal, y para conseguir tan alta dignidad, sin embargo de la demasiada pobreza de mis padres que no pueden soportar los gastos necesarios para mi instrucción, me he hallado por conveniente encaminarme a esta capital con noticia de que soy pretendiente de ordenar son protegidos y amparados por la bondad de Vuestra Merced  proporcionando a aquellos infelices habitación y enseñanza gratis, y deseoso de gozar del mismo beneficio, recurro a la piedad de Vuetra Su Ylustrisima a fin de que se digne encargar al reverendo prelado del Convento Santo Domingo me franquee una celda en qual vivir y el cuidado de mi yntencion, al mismo tiempo suplico me conseda la gracia de usar de las insignias eclesiásticas..." (11 de octubre de 1838).

La raíz y la rama

El padre de mi abuelo cura, Julián de la Cueva y Márquez, era natural de Huari, pero de padre español.  A pesar de su condición de sacerdote, Melchor tuvo dos hijos (no sé si más), uno era Francisco y el otro tenía el mismo nombre de su papá: Julián.

Julián nació en el año 1871, cuando el abuelo cura tenía 54 años. Este Julián de la Cueva (no conservó su apellido "Y Márquez" a pesar de que era un apellido compuesto) fue progenitor de mi abuela paterna Celestina Cueva Flores (en la generación de mi abuela  se pierde el término "de la" Cueva, les parecía demasiado extenso con esa preposición y decidieron suprimir), y de mis tíos abuelos Hortensia, Tomasa, Teodora, Manuela, Carmen y Mardonio Cueva Flores, quienes tuvieron por madre a Solomé Flores. Curiosamente, la mujer con la que el cura procreó a mi bisabuelo Julián también era Flores. Clara Flores.

Francisco, el otro hijo, estuvo casado con Lucía Trujillo, natural de Huari, según consta en el testamento de fecha 5 de julio de 1935 de  mi bisabuelo Julián. 

Al día de hoy, el apellido Cueva, heredado de Melchor de la Cueva, sobrevive gracias a la descendencia de mi fallecido tío abuelo Mardonio Cueva (nieto de Melchor), y a la presencia viva de la hermana de mi padre,  Celia Blas Cueva,   y  a la  de mis tíos (primos hermanos de mi padre) Máximo Espinoza Cueva, Dora Melgarejo Cueva, Leonardo Bejarano Cueva y Odilia Bejarano Cueva, quienes vienen a ser los bisnietos. También lo fue de Constantino Blas Cueva,  Ernestina Blas Cueva, Antonio Blas Cueva y Ampelio Blas Cueva.

Los pesares de la vida

Melchor de la Cueva y Márquez era presbítero, doctor en teología. Ejerció también como párroco en San Andrés de Llamellín. Es posible que se haya enamorado de la madre de sus hijos  en Huari (o tal vez fue madre solo de mi bisabuelo Julián y no de Francisco), pues Julián nació en esa provincia. Desconozco cómo llegó a Vincocota, donde el apellido Cueva terminó arraigándose a pesar de perder su "denominación de origen". De haberse preservado tal cual este apellido, hoy todos los Cueva de Vincocota serían De la Cueva y Márquez.

Para el año 1876, cuando su hijo Julián tenía solo 5 años de edad,  el abuelo Melchor presentaba serios problemas de salud. El médico italiano que lo examinó en San Marcos, Domenico Cavieri (médico practicante de la Universidad de Milano), dijo lo siguiente:

"... El doctor don Melchor de la Cueva adolece de una obstrucción total de los intestinos que no le ha sido posible sanar en el espacio de dos años; y arreglado a sus facultades el que informa ha sacado por ultimo medio pase a los baños termales de Chancos en el cercado de Huaraz...".  (17 de Octubre de 1876). 

Ese mismo año, el propio abuelo Melchor envía una carta al Arzobispo de Lima para ser reemplazado por otro sacerdote, su coadjutor en la parroquia de San Marcos.

" Melchor de la Cueva, cura propio de la doctrina de San Marcos, con el debido respeto ante Vuestra Ylustrisima me presento y digo: que hallandome enfermo hace fecha y sin esperanza de recuperar mi salud en estos lugares donde no hay recurso alguno, me dirijo a Vuestra Ylustrisima y suplico tenga la dignación de expedir titulo de Coadjutor al Presbitero C. Adrian Rios, quien se halla en actual servicio en esta doctrina a mi cargo, como sacerdote de mi entera satisfaccion,  por cuya circunstancia, a vuestra Señoria Ylustrisima suplico rendidamente se sirva acceder a mi solicitud como llebo expuesto". San Marcos, octubre 17 de 1876.

Habiendo tenido un pronóstico tan desalentador, es poco probable que el abuelo haya tenido larga vida. Su renuncia a la parroquia de San Marcos dejó la puerta abierta para el desaliento. Si bien estuvo recibiendo tratamiento por dos años en la Sala San Antonio del Hospital Militar San Bartolomé de Lima, nunca encontró mejoría.

Sus malestares, al parecer, empezaron en  1843, cuando solo tenía 26 años. Así consta en un documento que él mismo escribió al arzobispo de Lima el 27 de octubre de aquel año cuando estaba a cargo de la doctrina de San Cristobal de Uco; ya entonces se  veía imposibilitado de ejercer su función.

"... físicamente imposible su cumplimiento por mi quebrantamiento de mi salud y ser de primera necesidad su reposición, ya sea porque aquel temperamento no es analogo a la naturaleza de mi padecimiento, y necesita de variar a otro que sea más benigno o ya tambien por la total carencia de recursos y medicinas...".

(Posted by: D.Blas)